《资治通鉴》第三卷 周纪三
【原文】
燕子之为王三年，国内大乱。将军市被与太子平谋攻子之。齐王令人谓太子曰：“寡人闻太子将饬君臣之义，明父子之位，寡人之国唯太子所以令之。”太子因要党聚众，使市被攻子之，不克。市被反攻太子。构难数月，死者数万人，百姓恫恐。齐王令章子将五都之兵，因北地之众以伐燕。燕士卒不战，城门不闭。齐人取子之，醢之，遂杀燕王哙。
【译文】
燕国子之做国王三年，国内大乱，将军市被与太子姬平合谋攻打子之。齐王派人对燕太子说：“我听说您将要整饬君臣大义，申明父子名位，我的国家愿意支持您的号召，做坚强后盾。”燕太子于是聚集死党，派将军市被进攻子之，却没有得手，市被反倒戈攻打太子。国内动乱几个月，死亡达几万人，人心惶惶。此时，齐王命章子为大将，率领国都周围五城的军队及北方的部队征伐燕国。燕国士兵毫无战意，城门大开不守。齐国便捕获了子之，把他剁成肉酱。燕王姬哙也同时被杀。
【材料解析】
姬平是燕王哙的长子，燕昭王的哥哥。根据中国古代宗法嫡长子继承制，只要不出意外，等老燕王去世，他就是燕国合法的王位继承人。然而，意外却总在半路上出现，让本就是他的王位被一个外姓臣子捷足先登，这不免让人感到惋惜。不过，总得来说，这也是咎由自取。因为上天给了他太多机会，但他本性单纯，不善于布局谋划，最终不仅失去了王位，而且还落得个身死国灭的下场。
为什么太子姬平会失去王位继承人的资格呢？
有人说这是燕王哙主动将王位禅让给子之的，他无法左右别人的想法。
从明面上来讲，王位确实是燕王哙禅让给别人的。但是，从本质来看，还是姬平他个人的问题，因为在子之窃取燕王位前后，有很多机会是可以改变的，可他还是未能扭转乾坤。
太子姬平有哪些个人问题呢？具体包括这几个方面，我们可以详细分析一下：
《道德经》第六十四章有一句这样的话：“慎终如始，则无败事。”意思是说做任何事情，从头到尾都应该谨慎小心，尤其在接近尾声的时候，更须慎之又慎，如此才不易导致失败。
姬平是燕太子，他一出生就具备天然的身份优势，这是其他兄弟姐妹再怎么努力都无法改变的事实。
但是，拥有太子身份只能说明他是未来的储君，并不代表是君主。这个时候，就应该在待定期努力发挥自身的优势，坚持做好三件事，一直做到登上王位为止。因为在没有坐上王位之前，很多事情都是不确定的。
第一件事就是要有强壮的身体，没有好的身体，等不到登基那天就提前挂了，再好的身份优势也是白搭。
朱标就是典型的例子。朱元璋辛辛苦苦打下大明江山，对朱标这个大儿子非常喜爱，从他很小的时候，就重点培养他，希望朱标能成为一个合格的皇位接班人。可惜，朱标身体不争气，在38岁正值壮年的时候，就英年早逝。
这一点，太子姬平做得很好，没有死在燕王哙的前面。
第二件事就是与现任领导君主搞好关系，因为你能不能顺利成为下一届领导人，他有一票否决权。
扶苏是秦始皇的长子，为人宽仁，具有政治远见。在焚书坑儒、残酷刑罚等问题上，他经常跟始皇帝唱反调，甚至让老父亲下不来台。结果始皇帝一气之下，将其派往上郡协助大将蒙恬修筑长城、抵御匈奴。远离政治中心的扶服虽然贵为太子，但是却无法及时获取宫中一手信息。当始皇帝病世于沙丘时，李斯等人因私篡改遗诏，导致他被迫自杀。假如扶服与老父亲关系好，一直陪伴着他，也就不会发生被人篡改遗诏的事情。
太子姬平虽未被燕王哙调离政治中心，但是他却一直与老父亲保持距离，跟调离中心没有区别。比如，燕王哙对历史上唐尧虞舜禅让的传说非常仰慕，这种病态的思想对他是不利的。作为太子，应该及时察觉，并做出应对方案。可他不具备这种敏锐的政治嗅觉，反而选择躺平视而不见。反观子之，他一直都在研究燕王哙，并不断投其所好，迎合他退位让贤的心理。
第三件事就是为继承王位做准备，并培养一批属于自己的领导班子。任何一个有作为的领导，都不是一个人在孤军奋战。他身边肯定有一批忠于自己，而且便于驾驭的能人武将。因为自己作为权力顶层，没办法亲力亲为，这个时候很多事情需要有靠谱的人去落实。但是人这个东西，比较复杂，没办法三加五除以二就可以轻松辨别忠奸贤愚。既然姬平是太子，是未来的领导，那么他就应该提前做准备，暗中观察：凡是值得重用并且说话有分量的老臣，要及时拉拢过来；凡是有摇摆不定的投机分子，要用利益去诱导，反正就是能争取的都争取过来，将支持者搞得多多的。
可是，姬平自认为自己是太子，未来王位铁定就是自己的，于是没有提前布局组建自己的智囊团和领导班子。反观子之，眼看苏式家族在燕国有影响力，他就想方设法跟苏秦，苏代两兄弟拉关系，利用婚姻绑定利益。发现鹿毛寿能言善辩，子之就将其争取过来。总之，在燕国统治集团内部逐渐形成了一个劝说燕王哙让位，协助子之夺位的派别。
最后，燕王哙在这帮投机分子的洗脑下，主动将王位禅让给了子之而不是自己的儿子。子之在明处从未表露自己的野心，他却轻松战胜太子姬平，做成了别人不敢做，甚至做不到的事情。这就是盲目自信甚至自大，高估了自己低估了别人的结果。
子之靠拉拢燕国朝堂一批投机分子，成功将燕王哙洗脑，并坐上王位宝座。在他三年执政期间，燕国国内大乱，人民生活在水深火热中。这表明，上天还在给姬平机会，希望他能借助人民的力量，想办法获得民心，然后再得天下。另一方面，子之得位不正，对燕国宗亲来说，他是外人，他不可能也没有能力获得所有权贵的支持。姬平如果懂得笼络人心，利用群众的力量推翻子之，那么夺回王位是有可能的，其中朱棣就是最好的成功例子。
当初，朱标去世后，朱元璋没有将王位传给其他儿子，而是传位给长孙朱允炆。朱棣虽有能力，有野心，但也只能接受个事实，然后乖乖前往自己的封地。可等朱元璋去世，他就在皇宫内部暗中培养自己的亲信，一旦有什么风吹草动，以便迅速获取情报，并做出反应，此外，他身边还预留了很多奇能异士。当朝廷开始对他采取行动时，朱棣果断做出行动，后来在这些人的帮助下，成功夺得王位。
可是，失去王位的姬平，并没有像朱棣一样，成功夺回王位。一方面是没有朱棣那样有谋略和心机，另一方面不善于培养自己的智囊团，为人单纯。朱棣多厉害，哪怕很多将领都归顺朝廷，已经不属于朱棣的部将，结果临时倒戈相向，这就是个人魅力和驾驭人的能力。
姬平在与子之发生争斗时，唯一支持姬平的将军市被，本来姬平和他商量好，结果在关键时刻反而倒向子之。此外，齐国当时也一直在观察燕国国内动向，齐宣王也主动答应姬平，帮助他夺回王位，结果等姬平反攻子之时，齐国居然没有出动军队支援，反而是坐山观虎斗。
为什么姬平开始采取暴力夺权了，市被却临时倒戈相向，齐国选择坐山观虎斗？笔者认为，姬平不懂得驾驭人性，更不善于借资源。市被和齐国之所以一开始想帮助他，肯定都是想获得利益，毕竟天下没有免费的午餐。可能姬平在与他们谈判的时候，磨磨唧唧，东拉西扯，舍不得让利。最后，市被在攻打子之时，反而被子之给策反。齐国心想反正是获利，与其帮助一方攻打另外一方，有损失，不如先坐山观虎斗，等两败俱伤，再趁火打劫，这样付出最少获利最大。
总之，姬平的失败，表面上看是既没有群众基础，又没有得到贵族元老的支持，更没有军队资源，还不善于借助外部势力，实际上就是不善于谋局，没有心机，太把自己当回事，结果是一手好牌，被他打个稀巴烂。从他的悲剧中，我们感悟到一个道理：就是一个人如果没有心机，不懂得慎终如始，居安思危，他有再好的先天优势也会变成劣势；同时一个人如果没有优势，也不要气馁，只要善于谋局，笼络人心，哪怕一开始拿到垃圾的牌，也能打出王炸。资治通鉴中有太多以弱胜强，以少胜多的逆袭案例。